Parcours N°1 : L’âge d’or d’Athènes

Objet : Visite du centre historique d’Athènes.

De part ce que l’histoire nous à transmit à travers les hommes, de part la tradition orale et les récits homériques ; Les tribus de l’attique implorants les dieux de l’Olympe auraient sollicités Athéna et Poséidon pour se disputer l’honneur de gagner le droit de se nommer et de se proclamer défenseur de la cité. Athéna et Poséidon devaient ainsi s’affirmer en proposant un don ou un signe qui par comparaison semblerait le plus utile aux citadins: Selon la légende Poséidon Dieu de la mer, incarnant l’imprévisible nature de la mer et des tremblements de terre; Il frappa le sol avec son trident et fit surgir une source d’eau salée (D’où pour certains il offrit un cheval comme symbole de force, de puissance et de mobilité). La déesse Athéna fidèle à elle même, offrit une graine d’olivier symbole de paix et de stabilité. La victoire d’Athéna montre une préférence mythologique pour le progrès durable, d’innovations utiles à la vie civique plutôt que la force brute. Athéna représentait la sagesse, la raison, la prospérité fondée sur le travail et la prévoyance. Les Anciens ont jugés que l’offrande d’Athéna était plus bénéfique pour la cité car l’olivier fournissait nourriture, huile et matériaux sans dépendre des ressources marines ou bien de phénomènes éphémères. Athéna est déclarée déesse protectrice de la cité d’Athènes, elle incarne aussi la tempérance et l’intelligence stratégique militaire. La chouette avec ses grands yeux ouvert devient alors l’animal sacré de la cité d’Athéna. Elle représentait la clairvoyance, la capacité de voir loin dans l’obscurité, de lire ce que les autres ne pouvaient voir; Elle détenait le pouvoir de percevoir ce de qui est bien savamment caché. Ainsi, la ville adopta la chouette comme l’animal emblème de la déesse protectrice. Dans l’Antiquité, les Athéniens frappaient des pièces de monnaie appelées tétradrachmes ; Celles-ci représentaient le visage d’Athéna d’un côté et de l’autre une chouette éveillée. Ces pièces réputées pour leurs argent de qualité ont circulées sur tout le pourtour de la méditerranée, dans tout le monde grec, rendant la chouette indissociable de l’identité d’Athènes. Aujourd’hui la chouette reste un symbole fort de la ville. Elle représente toujours encore l’idée de culture héritée de la Grèce antique.

Le point de rassemblement du groupe de visiteurs se fera au pied du rochet de l’Aréopage (Αρεόπαγος) avant d’approcher vers les propylées (Portes monumentales) par la voie sacrée. Une fois les portes du sanctuaire franchies, je procéderais à une intervention générale et contextuelle sur les raisons de l’érection de la statue « Athéna Promachos » (Celle qui combat en première ligne) sculptée par Phidias au milieu du V°siècle av J.C en célébration de l’Athènes renaissante dans le cadre de la restauration de l’Acropole suite aux destructions engendrées par les invasions perses et les guerres médiques ; Nous visiterons ensuite l’Acropole, le Parthénon bâtit par Ictinos et Callicratès entre -447 et -438 Av J.C, l’Érechthéion, les Cariatides réalisé par Philocles entre -421 et -406 av J.C, l’Autel de Zeus et d’Athéna…

Nous descendrons visiter les vestiges du versant Sud du rocher de l’Acropole où l’on retrouvera l’Odéon d’Hérode Atticus, la Stoa d’Eumène de Cardia, l’Asclépiéion, le théâtre de Dionysos en référence aux célèbres premiers écrivains tragiques, dramaturges : Sophocle, Eschyle & Euripide, l’Odéon de Périclès, puis à l’Est le temple de Zeus (Jeux Panhelléniques & Panathénées). Je vous propose ensuite une promenade à travers le dédale des petites rues pavées des quartiers pittoresques au Nord, Monasteraki, Plaka, un regard sur la tour des vents (Horloge hydraulique), sur les ruines de la bibliotheque d’Hadrien, pour finir enfin en balade autour de l’ancienne Agora romaine & de l’Héphaïstéion / Théséion…

Options : Accompagnement au choix pour visiter les musées Nationaux… (Musées ; National archéologique, de l’Acropole, de l’ancienne Agora, de la guerre, Benaki ; La prison de Socrate, L’académie de Platon, le lycée d’Aristote…)

Le V° Siècle avant J.C fut incontestablement « Le siècle de Périclès » (Περικλῆς, 495 av. J.C > – 429 av. J.C), la naissance et l’apogée de la démocratie Athénienne « L’age d’or d’Athènes »… Après la défaite navale de Xerses contre la coalition Grecque menée par Thémistocle dans le détroit de Salamine (-480 Av J.C), du fait de la victoire successive un an plus tard à la bataille de Platées sur le reste de l’armée terrestre Perse ; La fin des guerres médiques offre enfin un nouvel horizon à la ville d’Athènes, mais bien plus encore ! Ainsi, je vous présenterais de façon détaillé l’organisation et le fonctionnement de la démocratie mais aussi les causes et les raisons qui ont permis ce métabolisme politique. (Les archontes, les magistrats, l’ecclésia, la Boulée, la Pnika, Ephialtis…). J’étayerais mon propos général en vous racontant les enjeux de la création de la prestigieuse ligue de Délos, de la reconstruction de l’acropole, des anciens sanctuaires, du Parthénon, des enceintes, des portes de la ville, du grand mur reliant Athènes au Pirée, de la thalassocratie, des causes des rivalités entre les cités d’Athènes et de Spartes, de la guerre du Péloponnèse ( -431 > -411 Av J.C)…

Les grandes reformes de Clisthène ont consisté à la réorganisation du territoire en de nouvelles circonscription administrative appelées « Dème » (δῆμος). Le dème devient ainsi l’unité administrative mais aussi démocratique de base, sa population formant une assemblée, l’agora, exerçant des pouvoirs de police, de gestion et de contrôle des finances publiques, du cadastre, des cultes, des registres d’état civil. En participant à l’organisation locale du dème, les citoyens vivent un exercice, une expérience civique qui les prépare aux assemblées démocratiques centrales. Le « dème » est représenté par un démarque (δήμαρχος) président d’un dème, correspondant au maire moderne, il est localement élu. Les membres d’un dème peuvent être tirés au sort de façon régulière afin de constituer la boulè : les bouleutes, représentants du peuple qui sont en quelque sorte l’équivalent des députés modernes, mais au lieu de former une élite sociale ils sont réellement des représentants du peuple car ils sont tous tirés au sort.